Succesvolle participatie smokkelbeleving

Op 2 december 2024, organiseerden de Gemeente Cranendonck, Stad Hamont-Achel en Natuurgrenspark De Groote Heide een inspirerende participatiebijeenkomst. De bijeenkomst was in het Smokkel- en Grensmuseum en sloot perfect aan bij het thema van de avond: smokkelen. 

Hartelijke ontvangst 
Bij aankomst werden de ruim 20 deelnemers hartelijk verwelkomd met koffie en een speciaal smokkelgebakje. Deze sfeervolle start zorgde direct voor een ontspannen en betrokken sfeer. De groep was een goede mix van ondernemers, bestuurders van beide gemeenten, vertegenwoordigers van VVV’s, heemkunde- en erfgoedorganisaties, cultuurverenigingen en inwoners. 

Grensoverschrijdende plannen 
De bijeenkomst maakt deel uit van een breder werkpakket binnen het Interregproject Grensloos Park De Groote Heide, gericht op het ontwikkelen van eigentijdse belevingselementen in de regio. Gemeente Cranendonck en Stad Hamont-Achel bundelen hun krachten om de smokkelbeleving in het grensgebied en langs de bestaande smokkelroute te versterken. Het uiteindelijke doel is om de rijke smokkelhistorie zichtbaar en beleefbaar te maken voor inwoners en bezoekers. 

Creatieve en concrete Ideeën 
Na een toelichting van de toeristische beleidsmedewerkers van Cranendonck en Hamont-Achel over de achtergrond en doelen van het project, startte de interactieve brainstormsessie. Met een grote poster, waarop de smokkelroute in detail was afgebeeld, wisselden de deelnemers van gedachten over ideeën om de smokkelhistorie in het grensgebied tot leven te brengen. De interactieve opzet stimuleerde zowel creatieve ideeën als concrete suggesties. 

Afsluiting met smokkelproducten 
Na de brainstorm werden de deelnemers verrast: vrijwilligers van het museum boden diverse lokale ‘smokkelproducten’ aan, zoals bier, kaas en blauwe bessen likorette. Dit zorgde voor een gezellige afsluiting van de bijeenkomst en benadrukte de verbinding tussen geschiedenis en beleving. 

Vervolgstappen 
De komende periode worden alle verzamelde ideeën zorgvuldig geëvalueerd om te bepalen welke ideeën kunnen uitgroeien tot echte belevingen. De deelnemers worden hierover geïnformeerd en misschien persoonlijk benaderd om mee te helpen bij de realisatie van de ideeën.