Soerendonks Goor en Gastelse Heide

Het Soerendonks Goor ligt ten westen van Soerendonk in de gemeente Cranendonck. Dit brongebied van de Strijper Aa, werd in 1957 ontgonnen voor de landbouw. Die onderneming werd geen succes. Twintig jaar later werd de ingreep teruggedraaid. Sindsdien krijgt de natte natuur hier weer de nodige levensruimte. ‘Het Goor’ bestaat uit een grote waterplas met aansluitend een moerassig gebied. Het natuurgebied wordt beheerd door Staatsbosbeheer. In de winter zijn hier veel eenden en reigers te zien, waaronder de grote zilverreiger. Er is een mooie kijkhut gemaakt aan de rand van de plas. Van hieruit heb je goed zicht op het water en de vogels, zonder ze te storen.

Pony-ren

Tussen Het Goor en Gastel ligt de Gastelse Heide. Rond 1860 is in dit gebied begonnen met de bebossing van de heidevelden om het oprukkende stuifzand tegen te houden. Al in 1972 werd hier het begrazingsbeheer met IJslandse pony’s ingesteld. Dit gebied geldt hiermee als oudste voorbeeld van begrazing door IJslandse pony’s in Nederland. Het doel van de begrazing was destijds om de voormalige landbouwgronden te integreren in het omliggende natuurreservaat. Door begrazing wordt de natuurkwaliteit verbeterd en het grotendeels open karakter van het gebied behouden. In dit gebied komen diverse bijzondere diersoorten voor zoals de nachtzwaluw, knoflookpad en eikenpage vlinder.

Staatsbosbeheer heeft in dit gebied een wandelroute uitgezet van ca 4,5 km: het ‘pony-loopje’.